지난 1월 26일 LA 레이커스와 필라델피아 76과의 NBA 경기에서 LA 레이커스의 르브론 제임스가 29득점을 올리며 NBA 통산득점 3위에 올랐습니다. 종전 3위는 LA 레이커스의 레전드, 코비 브라이언트로서 기록 갱신과 함께 브라이언트는 트위터를 통해 제임스에게 축하 메시지를 전달했습니다.
그리고, 채 하루가 지나지 않아 코비 브라이언트가 헬기 추락 사고로 세상을 떠났습니다. 그의 둘째 딸 지아나와 함께 전용 헬기로 이동하던 중 사고를 당한 것으로, 41세의 젊은 나이에 갑작스럽게 생을 마감한 것이죠. 너무나 놀라운 소식에 지구촌 그의 팬들은 슬픔을 금할 수 없었고, 그를 기억하는 각개 유명 인사들도 원통한 마음을 SNS와 인터뷰 등으로 표현했습니다.
리오넬 메시, 샤킬 오닐 등 많은 이들이 그를 애도했습니다
2016년 은퇴 후 그를 NBA에서는 더 이상 볼 수 없었지만, 게임에서는 꾸준히 만날 수 있었는데요. 그의 사망을 슬퍼하는 유저들이 NBA 2K20에서 그를 추모하기도 했습니다. 우선, NBA 2K20을 서비스하는 2K스포츠는 게임 접속 시 브라이언트를 추모하는 배너 이미지를 추가했습니다. 브라이언트는 NBA 2K17 레전드 에디션 버전에서도 표지 모델로 등장한 바 있습니다.
또한, 게임 내 온라인 상에서 LA 레이커스를 상징하는 노랑색과 보라색 복장으로 그를 추모하는데 동참했습니다. 게임에서는 시작 후 바로 공격하지 않고 24초 샷클락 바이얼레이션과 8초 바이얼레이션을 적용해 그를 기리는 플레이가 펼쳐졌고요. 24와 8, 모두 그가 선수 시절 입었던 유니폼의 등번호입니다. 이는 실제 NBA 경기에서도 선수들이 브라이언트를 추모하기 위해 펼쳐진 행위로서 큰 의미를 지니고 있습니다.
NBA 2K17 레전드 에디션의 표지 모델을 장식한 코비 브라이언트
온라인에서 그를 추모하기 위해 모인 유저들
NBA 2K20에서는 현재 시즌을 진행 중인 팀 외에도 과거 클래식팀이 추가되어 있습니다. 여기서도 코비 브라이언트를 만날 수 있습니다. 역대 LA 레이커스 선수들 중 최고의 선수들로 구성된 ‘LA 레이커스 올 타임 레이커스’와 ‘03~04’, ’97-98’, ’00-01’ 시즌의 LA 레이커스에서 브라이언트를 만날 수 있습니다. 특히, ’00-01’ 시즌은 LA 레이커스가 챔피언을 차지한 해로서, 샤킬 오닐과 함께 최고의 전성기를 누린 시즌입니다.
게임에서도 그는 늘 최고였습니다
아직도 그의 죽음이 믿기지 않으며, 이제는 정말로 과거의 영상과 게임에서만 그를 만날 수 있다는 것에 아쉬움이 크게 다가옵니다.
‘REMEMBERING KOBE’
