온라인 게임이란 전화나 케이블 등으로 컴퓨터와 외부 시스템을 연결하여 즐길 수 있는 게임을 말한다. 흔히 머드(MUD; Multiple User Dialogue 혹은 Multiple User Dungeon)게임, 머그(MUG; Multiple User Graphic)게임이라고 한다. 인터넷이 발달하면서 활성화된 게임으로 하드디스크 드라이브에 프로그램을 설치해 두고 서버에 접속해 즐길 수가 있다. 다른 사람들과 실시간으로 게임을 즐길 수 있어 스릴이 있으나 중독성과 유해성으로 논란의 여지가 많다. 특히 폭력적인 내용을 현실에서 재현하여 상대방을 해치기도 하고 지나친 중독으로 게임 중 사망한 사례도 있다.

1994년 윈도95가 출시된 이후에 많은 게임이 개발되었으며, 초고속인터넷이 일반화된 요즘에는 온라인 상이나 네트워크 상에서 여러 명의 사용자들이 동시에 접속하여 즐길 수 있게 되었다. 우리나라에서는 1994년 마리텔레콤에 의해 〈단군의 땅〉이 출시된 이후 매년 많은 게임이 개발되고 있다. 2001년 총매출이 2,682억 원이었으며, 2004년엔 4,600억 원을 넘어설 것으로 전망된다. 특히 우리나라는 중국·미국·유럽 등으로 게임을 수출하는 등 세계 온라인게임의 최강국으로 평가된다.

그러나, 온라인게임의 최강국인 만큼 그에 대한 문제점도 많이 지적되고있다.
해외 유명 게임 개발자들을 돈퍼주기식으로 영입하는 것과 그에 비해 악조건속에서도
묵묵히 일을하는 국내 게임개발자들...
리니지와 같은 국내 인기온라인게임과 현재 클로즈베타서비스 되고 있는 게임들 마져 현금거래의 대상에 올라와있다는 점  자살과 같은 사회적이슈를 파생시켯고
국내 온라인게임들의 포화상태와 해외진출시 불평등한 계약조건임에도 불구하고 울며겨자먹기식으로 팔려나가고있는 현실등 아직도 앞으로 해결해나가야 할 일들이 많이 내재되어 있다는 점이다.